原文标题:《戈登?摩尔逝世!“摩尔定理”给科技界的启示是什么?》
“芯片的性能每 18 个月就要提高一倍”,这本是预测的一句话在发展日新月异的半导体行业却被奉为“真理”。它经历了半个多世纪的考验,在未来还能经受得住诸如人工智能这类技术的冲击吗?
闻静
视觉设计
提出“集成电路上可容纳的晶体管数目,约每隔两年便会增加一倍”的英特尔公司联合创始人戈登?摩尔于当地时间 3 月 24 日在夏威夷的家中去世,享年 94 岁。
摩尔提出的这个定律,后经英特尔首席执行官大卫?豪斯改良为“预计 18 个月会将芯片的性能提高一倍(即更多的晶体管使其更快)”。
这就是伴随了半导体行业半个多世纪的“摩尔定律”。
尽管近几十年间摩尔定律均成立,但它仍应被视为是对现象的观测或对未来的推测,而不应被视为一个物理定律或者自然界的规律。
肖克利实验室股份有限公司与“八叛逆”
要了解戈登?摩尔提出“摩尔定律”的历史机缘,不得不先介绍两位科学家。
威廉?肖克利:出生于英国的美国物理学家和发明家;因与约翰?巴丁、沃尔特?布喇顿共同发明了晶体管,获得了 1956 年诺贝尔物理奖。
阿诺德?奥维尔?贝克曼:1934 年发明了 pH 测量计,被认为“彻底改变了化学和生物学的研究”;他还开发了 DU 分光光度计,被认为“可能是有史以来为生物科学进步而开发的最重要的仪器”。
1955 年,威廉?肖克利受贝克曼资助,在加州山景城创立了“肖克利实验室股份有限公司”。这是加州第一家硅晶体管公司,被认为造就了如今的硅谷。
“肖克利实验室股份有限公司”聘用了很多年轻优秀的人才,但由于肖克利个人的管理方法与年轻团队不合,导致公司八名主要员工于 1957 年集体辞职。肖克利称呼这 8 个人为“八叛逆”。
“八叛逆”成立了仙童半导体公司,后来开发了第一块集成电路。
戈登?摩尔在仙童半导体担任研发总监期间,应《电子学》杂志之邀,回答“预测未来十年半导体元件行业将会发生什么”的问题,提出了“摩尔定律”。
1968 年,摩尔和罗伯特?诺伊斯创立了 NM 电子公司,即后来的英特尔公司。在诺伊斯、摩尔和后来的安德鲁?格罗夫的领导下,英特尔在计算机内存、集成电路和微处理器设计领域开创了新技术。
罗伯特?诺伊斯有“硅谷市长”或“硅谷之父”的称号。诺伊斯也是电子元件积体电路的发明者之一,他的发明对个人电脑的普及起到关键性的作用。
从戈登?摩尔的人生历程来看,我们知道科学发明既要传承又要反叛,并且想要人类的科技成果普惠尽可能多的人,必须要搭乘商业的“快船”。
每一项能得到广泛推广的技术,除了强大的技术支持、潜在的用户市场外,还需要具有商业思维的科学家或者经理人搭配科学家,来完成理论研究与实际应用之间的沟通连接。
科技的进步终归是为人们的需求服务,如果一项技术足够“经济”,那么它就会得到较快的发展。而至于“摩尔定理”未来还能走多远,关键是看这个技术更新的频率可以带来的利益是否大于需要的投入,也就是限制技术更新的因素是否大到需要我们妥协的程度。
如果有新的技术能促使半导体行业在现有发展趋势上进一步腾飞,那必定是全社会都乐于见到的积极变化。而如果因为各种因素,半导体行业的发展减缓了,那么一定会有其他领域的科技默默发展,以支持人类文明的“缓步”前进。
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